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第７３話 夏の出張
publish date:
2026-09-18 20:00:00『社長の大阪出張、同行してもらえますか』
城島さんからそう連絡があったのは、コンペの結果が正式に社内で発表された翌週のことだった。
「私が、ですか？」
『今回、柚葉さんが担当された案件の関連会社が大阪にありまして。先方が、担当プランナーご本人に直接会って話したい、とおっしゃっているんです。それと──社長ご自身も、誠一郎様の代から続く大阪の取引先に、年に一度、直接顔を出す予定がありまして。ちょうど日程が重なりました』
正当な理由だった。自分の手で掴んだ仕事の延長線上にある出張と、柊さん自身の元々の用事が、たまたま同じ日に重なっただけ。
断る理由はなかった。
『社長がご指名でした』
城島さんが、電話の向こうで、声のトーンをわずかに落として付け加えた。
その一言の裏に、何か別の意図が透けて見えた気がしたけれど、深く聞くのはやめておいた。
◇
当日。新幹線のホームに立った瞬間、少しだけ緊張した。柊さんと二人で長距離を移動するのは、初めてだった。
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身代わりお見合いの花嫁〜冷徹社長は偽りの愛を見抜いている〜 第７２話 続報
以前、業界紙に出たあの記事──誠一郎さんへの呼び出しにまで繋がった、あの記事から一ヶ月ほど経った、七月の第四週。社内の空気は、少しずつ落ち着きを取り戻していた。すれ違う人の視線も、以前ほど気にならなくなっていた。もう大丈夫かもしれない──そんな気の緩みが、どこかにあったのかもしれない。その油断を、思い知らされたのは、木曜日の午後だった。◇「西園寺、ちょっといいか」声をかけてきたのは、村田さんだった。いつもの穏やかな声だったけれど、その表情には、どこか探るような硬さがあった。「はい、何でしょうか」「今回のコンペの件で……妙な噂を聞いたんだが」心臓が、小さく跳ねた。「妙な噂、ですか」「ネットのまとめサイトに、何か出ているらしくて。西園寺の耳には、まだ入ってないか」村田さんの言葉に、頭の中が一瞬、真っ白になった。「……見てみます」そう答えるのが、精一杯だった。「西園寺」立ち去ろうとした私を、村田さんが呼び止めた。「お前の企画がコンペを通った時、審査資料、俺も目を通した。あれは、誰が見たって公正な結果だ。何を言われても、そこだけは自信を持っていい」その一言に、強張っていた肩から、少しだけ力が抜けた。「……ありがとうございます」村田さんは小さく頷くと、それ以上は何も言わずに自分のデスクへ戻っていった。多くを語らないその背中が、かえって心強かった。◇自分の席に戻り、スマホでその媒体を検索した。手が、かすかに震えていた。すぐに、その記事は見つかった。ビジネス系のまとめサイトに、匿名の投稿という体で上げられたものだった。『黒瀬グループ社長と交際中の広告代理店社員、実はコネで大型案件を受注？社内公募を経ない「特別待遇」との声も』見出しを読んだ瞬間、心臓が冷えた。コンペの件だ。
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